常用的刀具材料有碳素工具钢、合金工具钢、高速钢、硬质合金和超硬材料(如陶瓷、人造金刚石、立方氮化硼等)。目前应用最多的刀具材料是高速钢和硬质合金。
一、碳素工具钢
该材料属于优质高碳钢，淬火后硬度大于62HRC，但淬火后易产生变形和开裂，由于其红硬性温度仅为~C，所以常用于制造手工工具和切削速度较低的钳工刀具，如锉刀、手工锯条、刮刀等。
二、合金工具钢
在碳素工具钢中加人了少量的硅锰、铬、钨等合金元素，使其硬度和耐磨性均有所提高，其红硬性温度可达~C，淬火变形较小，因此，常用于制造形状复杂的刀具，如铰刀、丝锥、板牙等。
三、高速钢
在合金工具钢中加入了钨、铬钒等合金元素，其硬度可达62~65HRC、红硬性温度可达~C，且具有较高的强度和韧性，因此，常用于制造各类形状复杂的刀具，如钻头、铣刀拉刀、丝锥、板牙、齿轮刀具等，应用相当广泛。
四、硬质合金
硬质合金是由难熔金属碳化物(WC、Tic)和金属黏结剂(如Co)经粉末冶金方法制成的。可分为碳化钨基和碳(氮)化钛基两大类。我国常用的碳化钨基硬质合金有钨钴类(如YG3、YG6、YG8)和钨钛类(如YT30、YT15、YT5等)，随着技术的不断进步，新牌号的硬质合金也非常多，且已在切削加工中广泛使用。
硬质合金根据所含合金元素的比例其性能也各有不同，但一般情况下硬质合金的硬度可达78HRC左右，耐热温度可达C以上，其耐磨性也比高速钢好。正是因为硬质合金具有上述优点，其抗弯强度、冲击韧性和工艺性能较差，因此，只能制造形状相对于高速钢较简单的刀具，如各种形状的刀片、整体硬质合金的铣刀铰刀钻头等。
