战争从来是矛与盾的长期较量；因此装甲技术的高低，也是军事大国长期激烈竞争的武器技术制高点之一。二战以后，坦克装甲车辆的装甲，也包括部分作战飞机、作战舰艇的和单兵的个人装甲防护，从单纯的金属装甲，向复合装甲，爆反装甲以至于更加新概念的装甲技术不断的进步。
复合装甲有多种类型，如高石英陶瓷装甲，碳化硼装甲，或者以上多种复合装甲的组合体，都可以算是复合装甲。
金属非金属复合装甲也可以分为两种，一种就是金属非金属厚复合装甲，主要由壳体（壳体包括面板，背板，侧板，连接装置，就类似于一个金属盒子）和夹层材料组成，内部结构更加的复杂。
另一种就是金属非金属薄复合装甲，这种复合装甲就没有壳体了，就是简单的金属-非金属板叠合起来或者是金属板夹非金属板的结构，金属材料一般都是普通的均值钢装甲，非金属夹层材料，就是以不同强度、形状的非金属（比如陶瓷、碳、氧化铝等）为增强体，以金属为基体的夹层材料，这种夹层材料耐疲劳、强度高、耐腐蚀、耐高温，而且质量较小，被长杆穿甲弹击中时因为各部分硬度的不同会导致受力不同，容易发生偏转。但是这种材料的制作难度较高成本也大，很难做到大规模普及。
