基于木材的结构、性质和应用特点，木材阻燃剂主要由含有磷、氮、硼和卤素的化合物或混合物组成，而由于含卤素的阻燃剂在燃烧时产生强腐蚀性有毒的卤化氢等气体，同时往往烟密度较大，故而近年来含卤素的阻燃剂研究和应用逐渐减少，使含有磷、氮、硼元素的阻燃剂成为木材阻燃剂的主体。按性质、制备和应用特点并考虑到阻燃剂研究的现状，将木材阻燃剂分为：①无机阻燃剂；②有机阻燃剂；③树脂型阻燃剂；④反应型阻燃剂；⑤其他类型阻燃剂。
无机木材阻燃剂：历史最悠久的阻燃剂，虽然有吸湿性大和易从木材中析出等严重缺点，但由于这类阻燃剂成本低廉、生产方法简单而易于被木材处理行业掌握，至今仍被部分木材企业采用。
有机木材阻燃剂：添加型有机木材阻燃剂的出现虽然晚于无机阻燃剂，但发展较快，迄今也大体上经历三个发展阶段。有机磷系阻燃剂主要包括磷酸酯、膦酸酯、亚磷酸酯、有机磷盐、含磷多元醇-氮化合物等。
树脂型木材阻燃剂：树脂型木材阻燃剂在配方中加入低聚合度合成树脂，浸渍木材后，在干燥的过程中树脂固化，对配方中的易流失阻燃成分（常为无盐）产生包覆固着作用、改善阻燃剂的抗流失、迁移和吸湿性。美国、欧洲、日本专利均报道过该类型的阻燃剂。
反应型阻燃剂：反应型木材阻燃剂利用化学反应，将阻燃元素或含阻燃元素的基团通过形成稳定的化学键载到木材分子上，所得的阻燃木材不仅具有抗流失、耐久的优点，而且由于阻燃元素实际上是以单分子状态分布在木材上（远较添加型阻燃剂分散程度高），因而单位物质量阻燃剂的阻燃效率很高。
其他类型的木材阻燃剂:近年来，材料、化工等领域的高新技术在木材阻燃技术研究中也得到了一定应用。例如，日本专利采用粒子直径不大于0.1μm的五氧化二锑微粉水基分散液或五氧化二锑胶体处理木材单板，获得良好阻燃性；另一种用于木材表面涂饰的阻燃剂，主要成分有3-(二烷基膦酸基)丙酰胺、脲或三聚氰胺树脂、环氧树脂微胶囊化的聚磷酸铵。
